建國后，南湖引起了廣大干部和人民群眾的關注。早在1959年初，當時的嘉興縣委在籌建南湖的革命紀念館過程中，曾經就建南湖紀念館的事情通過中央有關部門向毛主席作過匯報。當時，國家文物局明確提出：南湖建革命紀念館的中心，是“船”的問題，首先要搞清楚到底是條什么船。然而，由于歷經多年，當年十分普通的這種游覽船到解放后幾乎已無跡可尋。為此，籌建領導小組進行廣泛調查訪問，向包括老船主、老漁民、老游客以及原南湖邊的茶館、酒肆、客棧、旅店的老板伙計等各式人等，征集了大量線索，并在此基礎上精心制作了模型，送到中央辦公廳。毛主席提議請董老好好看看，因為他的記性特別好。董老仔細察看后，基本作了肯定，同時指出：當年開會是一條極普通的游船，因為怕引起人們注意。另外，游船后面還帶一條小船。隨后，又征詢了當年在船頭望風的李達夫人王會悟的意見，并請她作了補充。由此，籌建領導小組確定：這是一條單夾弄絲網船，船后帶一只拖梢船。

　　仿制的這艘單夾弄絲網船，船身全長約16米，寬3米，內有前艙、中艙、房艙和后艙。中艙放一方桌，桌上擺設茶具，周圍放著椅凳，前艙搭有涼棚，房艙設有床榻，后艙置有櫥灶等物，船艄系一小拖梢船，為當時進城購物接人等所用。1959年國慶節(jié)，這條仿制的紀念船正式對外展出。當?shù)厝罕妱t親切地稱之為“紅船”。久而久之，“紅船”就成了這條紀念船的代名詞。之后，“紅船”就一直停泊在南湖煙雨樓前湖心島東南岸邊的水面上，向人們展示著當年中國共產黨誕生的生動歷史場景。

　　1964年4月5日,董必武同志在視察南湖時，仔細察看了紀念船的內外，并非常激動地說：“這條船仿制得很象，很成功。”隨后，他又欣然提筆，賦詩一首：“革命聲傳畫舫中，誕生共黨慶工農。重來正值清明節(jié)，煙雨迷濛訪舊蹤。